Generalisti työelämässä – mitä tarkoitan, kun puhun moniosaajan urajumista ja miten päästä eteenpäin?

Olet ehkä kuullut jaoittelun syväasiantuntijoiden ja generalistien välillä.

Syväasiantuntija on se, joka haluaa syventyä johonkin tiettyyn alaan tai erikoistuu jollekin tietylle työelämän osa-alueelle, kuten taloushallintaan, markkinointiin tai vaikka tuotannollisen toiminnan johtamiseen. Generalistiksi puolestaan kutsutaan henkilöä, joka on kiinnostunut työelämässä monista eri asioista, eikä välttämättä koe halua erikoistua vain johonkin tiettyyn työelämän osa-alueeseen tai alaan.

Kun puhun generalisteista, en tarkoita “kaikkea osaavia sekatyöläisiä", jotka osaa sitä sun tätä vähän, mutta eivät mitään kunnolla. Mulle generalisti työelämässä tarkoittaa monipuolista, uteliasta ja visionääristä osaajaa. Ihmisjohtajaa. Sellaista, joka on tähänastisen uransa pituuteen suhteutettuna ehtinyt oppia ja tehdä paljon, ja jolla on kyky yhdistellä asioita, joita muut eivät edes hoksaa liittää yhteen.

Generalistilla voi olla useampi tutkinto, kokemusta useilta eri aloilta ja kiinnostuksen kohteita laidasta laitaan. Kokemuksen laajuutta olennaisempaa on kuitenkin minun mielestä hänen ajattelutapansa. Se, että hän mieluummin liitelee vähän korkeammalla nähdäkseen ison kuvan, sen sijaan, että haluaisi erikoistua johonkin yhteen asiaan. Tämä ei tietenkään poista sitä, etteikö hän olisi joistakin asioista syvästi kiinnostunut. Niitä voi olla myös monta.

Generalistilla on halu ymmärtää ja oppia isosti ja monipuolisesti, vaikka hänelle ei siihen aina työelämässä olekaan tarjoutunut mahdollisuuksia. Hän ei halua typistää itseään yhteen kapeaan muottiin – ja juuri se on hänen vahvuutensa. Generalistin supervoima on monialaisuus ja kyky nähdä eri systeemien monimutkaisuus – kyky sanoittaa innovatiivisia ratkaisuja ja luoda siltoja sinne, missä yksittäisen alan asiantuntija näkee pelkkiä ongelmia ja siiloja.

Miksi generalisti ajautuu urajumiin työelämässä?

Moni generalisti kokee kuitenkin jäävänsä urallaan jumiin ja työelämässä altavastaajan rooliin. Saattaa tuntua, että on jäänyt ulos asiantuntijaroolien logiikasta, kun työpaikat menee niille, joilla on vuosien kokemus samasta asiasta. Se pistää miettimään, miksi omaa potentiaalia ei nähdä.

Tässä muutama tyypillinen syy generalistien urajumiin:

• Valintojen vaikeus: Generalistille mahdollisia urapolkuja on monia, koska generalisti ajattelee lähtökohtaisesti, että kaiken voi oppia. Ilman selkeää suuntaa ja ymmärrystä siitä, mihin oikeasti työelämässä haluaa vaikuttaa ja millä tavalla, voi tuntua mahdottomalta tehdä valintoja – kaikki tuntuvat yhtä oikeilta tai vääriltä. Generalistin on äärimmäisen tärkeä tietää, mitä haluaa, jotta sen voi saada.

• Oman osaamisen sanoittaminen: Kun omaan työhistoriaan mahtuu monia tutkintoja ja erilaisia rooleja, kokonaisuus saattaa näyttää sirpaleiselta. On vaikea kiteyttää, mikä on oman osaamisen ydin ja ne vahvuudet eli supervoimat, jotka tekee itsestä niin huikean ammattilaisen. Oma osaaminen saattaa tuntua myös liian “hötöltä”, koska se on usein tosi intuitiivista ja sosiaalisiin vahvuuksiin nojaavaa. Olen huomannut, että moni generalisti kokee huonommuutta ja riittämättömyyttä omasta osaamisestaan, ja ehkä juuri sitä kompensoidakseen opiskelee jatkuvasti uutta ja kerää uusia tutkintoja.

• Syventymisen haaste: Generalistia usein ahdistaa sitoutua yhteen alaan tai kapeaan rooliin, koska kiinnostusta ja kapasiteettia on moneen. Tämä yhdessä valintojen vaikeuden ja oman osaamisen sanoittamisen kanssa voi aiheuttaa uskottavuus- ja luottamuspulaa. Oman kokemukseni pohjalta ja generalistien kanssa työskenneltyäni, uskallan väittää, että tosi moni generalisti aliarvioi oman osaamisensa syvyyden. Moni saattaa myös jäädä mielen mutta -lauseisiin jumiin, koska alkaa pohtia sitä, voiko omista kiinnostuksen kohteistaan todella rakentaa monipuolisen uran. Kestävien asioiden rakentaminen vie aikaa, mutta sen ääneen sanominen ei ole mediaseksikästä tässä pikavoittoja tavoittelevassa maailmassa. Siksi syventyminen on myös generalistille tarpeen – ja kyllä, sen voi tehdä myös tavalla, joka ei tunnu ahdistavalta ja rajoittavalta.

Generalistista voi tuntua siltä kuin ajaisi omalla osaamisellaan moottoritietä Los Angelesissa: kaistoja on kymmeniä, liikenne kulkee molemmin puolin, ja itse jumittaa keskikaistalla, koska ei tiedä millä kaistalla pitäisi ajaa.

Alanvaihto aikuisena – uhka vai mahdollisuus?

Generalisti on usein myös alanvaihtaja aikuisena. Moni alkaa 35-45 -vuotiaana miettiä, mitä ihmettä omalla urallaan oikeasti haluaisi tehdä. Työvuosia on vielä jäljellä rutkasti. Usein generalisti onkin tehnyt aiemmin uravalintoja järjellä, ajautuen mahdollisuudesta toiseen tai taloudellista turvallisuutta ja muiden odotuksia kuunnellen. Siksi saattaa tuntua siltä, että on alun alkaen hypännyt väärään junaan ja matkannut pitkään suuntaan, joka ei tunnu omalta.

Alanvaihto aikuisena voi tuntua pelottavalta:

• “Osaanko riittävästi?”

• “Olenko liian vanha aloittamaan alusta?”

• “Mitä jos teen väärän valinnan ja kadun?”

• “Miten rahoitan alanvaihdon?”

Silti juuri generalistin monipuolisuus on hänen suurin etunsa alanvaihdossa. Kun oppii tunnistamaan ja sanoittamaan omat vahvuudet sekä kirkastamaan suuntansa, alanvaihdosta tulee mahdollisuus eikä uhka. Radikaalilta tuntuva uramuutos ei aina tarkoita radikaalia riuhtaisua, kuten tyhjän päälle hyppäämistä, opintorahalla kituuttamista tai täysin nollista aloittamista – uskon, että muutoksen voi tehdä omien arvojen ja innostuksen pohjalta askel kerrallaan myös päivätöiden ohessa.

Generalistin supervoima työelämässä

Itsensä kanssa tasapainossa oleva generalisti on työelämässä mahdollisuuksien rakentaja, siltojen luoja ja uuden suunnan näyttäjä. Kun monialaisuus käännetään voimavaraksi, generalistista tulee haluttu osaaja tai rohkea yrittäjä, jonka osaaminen ns. viedään käsistä.

Jos sinusta tuntuu, että ajat juuri nyt Los Angelesin moottoritiellä sekoillen kaistalta toiselle, aja seuraavalla levähdyspaikalle ja pysähdy kahville. Ehkä kysymys ei olekaan se, millä kaistalla sinun pitäisi ajaa, vaan kirkastaa se, miltä rampilta sinun pitäisi nousta pois.

Jos tämä resonoi ja haluat generalistina kirkastaa oman suuntasi työelämässä, ota yhteyttä – nämä on just niitä jumeja, joiden avaamisessa autan visionäärisiä ja huikeita generalisteja.